تواجه مقاطعة كولومبيا البريطانية، غربي كندا، واحدة من أكثر موجات حرائق الغابات سرعة في الانتشار، بعدما اضطرت السلطات إلى إصدار أوامر بإجلاء أكثر من 20 ألف شخص، مع اقتراب ألسنة اللهب من عدد من التجمعات السكنية المطلة على بحيرة أوكاناجان.
وشملت قرارات الإخلاء سكان بلدة سمرلاند، البالغ عددهم نحو 12 ألف نسمة، إلى جانب قرابة 8 آلاف شخص في بيتش لاند والمناطق المجاورة، وسط حالة من الاستنفار لمواجهة الحريق الذي يواصل التمدد بسرعة، في وقت لم تكشف فيه السلطات بعد عن حجم الخسائر التي لحقت بالمنازل والمنشآت.
واندلع حريق «بالد رينج» مساء أمس، قبل أن يتسع نطاقه خلال فترة وجيزة ليغطي نحو 5 آلاف هكتار، بينما قطع مسافة تقدر بحوالي 15 كيلومتراً في اتجاه سمرلاند، ما دفع السلطات المحلية إلى إعلان حالة الطوارئ ورفع مستوى الاستعداد للتعامل مع تداعياته.
ووصف مسؤول بإدارة الطوارئ في منطقة أوكاناجان-سيميلكامين الحريق بأنه من بين الأسرع نمواً وانتشاراً التي شهدتها المنطقة، في مؤشر على صعوبة السيطرة عليه في ظل الظروف الميدانية التي تساعد على تمدد النيران.
وتواصل فرق الإطفاء والطوارئ جهودها لاحتواء الحريق وحماية المناطق السكنية، بينما يترقب السكان تطورات الوضع وسط مخاوف من اتساع رقعة الإخلاء خلال الساعات المقبلة.