وافق البرلمان الإيراني على تعيين مهرداد أخلاقي كتابجي وزيراً جديداً للدفاع، خلفاً لعزيز نصير زاده الذي قُتل قبل ثمانية أشهر، مع بداية الحرب الأميركية الإسرائيلية على إيران، وفق ما أوردته وكالة فارس الإيرانية.
ويأتي هذا التعيين في سياق تولي شخصية ذات خبرة طويلة في المؤسسات الدفاعية الإيرانية مسؤولية الوزارة، إذ يرتبط اسم أخلاقي كتابجي بقطاع الصناعات الصاروخية والفضائية في إيران، كما سبق أن شغل مناصب بارزة داخل مؤسسات التصنيع الدفاعي.
وسبق أن عيّنه وزير الدفاع الإيراني الأسبق حسين دهقان، في نونبر 2014، على رأس منظمة الصناعات الجوية والفضائية. كما أدرجه مجلس الأمن الدولي عام 2007 ضمن الشخصيات المرتبطة بمجموعة باقري الصناعية، التابعة لوزارة الدفاع الإيرانية والمرتبطة ببرنامج الصواريخ الباليستية.
وفرضت الولايات المتحدة عقوبات عليه سنة 2020، على خلفية أنشطة مرتبطة بقطاع الأسلحة التقليدية، فيما أشارت وزارة الخزانة الأميركية، في بيان سابق يعود إلى عام 2008، إلى دوره في إدارة مجموعة الشهيد باقري الصناعية والتفاوض بشأن اقتناء معدات لفائدتها.
ويضع هذا التعيين شخصية ذات ارتباطات مباشرة بالصناعات الدفاعية والصاروخية على رأس وزارة الدفاع الإيرانية، في وقت تظل فيه الملفات العسكرية والأمنية من أبرز التحديات التي تواجه طهران في ظل التوترات الإقليمية.